Ravenna je městem raně křesťanských mozaik. Tato úžasná umělecká díla získala, když byla v pátém století hlavním městem Západořímské říše. Poté ale její význam upadal a dnes je Ravenna relativně ospalé městečko. Přesto rozhodně stojí za návštěvu, ostatně starokřesťanské kostely a baptisteria s bohatou mozaikovou výzdobou byly zapsány na seznam světového kulturního dědictví UNESCO.

Snad nejznámější památkou v Ravenně je Basilica di San Vitale, která inspirovala císaře Karla Velikého ke stavbě palácové kaple v Cáchách. Postavit ji nechal Theodorik v roce 521, ale stavbu nakonec dokončil až Justinián roku 547. Ze šestého století pocházejí i mozaiky pokrývající interiér chrámu, ty na bočních stěnách apsidy zobrazují Justiniánovo dvořanstvo a jeho ženu Theodoru.

Hned vedle baziliky pak najdete malou centrální cihlovou stavbičku. Je to Mausoleo Galla Placida vyzdobené nádhernými mozaikami. Jde o hrobku Gally Placidie, sestry císaře Honoria I., který v roce 401 povýšil Ravennu na hlavní město. Malá kaple je vyzdobena neuvěřitelně barevnými mozaikami.

Mozaiky, které vypráví celý příběh, zdobí interiér velké baziliky Sant´Apollinare Nuovo. Jednak tu po stěnách pochodují dvě řady světců: na pravé straně je vyobrazeno 26 mučedníků přicházejících ke Kristu a na levé kráčí 22 mučednic za mudrci, kteří nesou dary. Kromě nich na stěnách baziliky uvidíte příběh místního přístavu Classe, který už dávno přístavem není, mořský břeh se totiž posunul o několik kilometrů dál.

Dalším zajímavým typem starokřesťanských památek, které najdete v Ravenně, jsou baptisteria neboli křtitelnice. Křtitelnice byla samostatná budova centrálního půdorysu, kde se odehrával důležitý křesťanský rituál – křest.

Křest Krista, kterého obklopují v kruhu apoštolové, je také centrálním tématem mozaikové výzdoby baptisteria Ariánských.

Nejstarší zachovanou památkou Ravenny je Neonovo baptisterium, neboli baptisterium ortodoxních. Zachovaly se v něm mozaiky na stěnách, tak i vnitřní vybavení.

Nedaleko Neonova baptisteria se nachází ravennský dóm přestavěný v 18. století, v němž se skrývá i arcibiskupská kaple Cappella Arcivescovile. Součástí místního muzea je i oratoř svatého Ondřeje s kazatelnou ze šestého století a nádhernou mozaikovou výzdobou.

Ravennskou zajímavostí z trochu jiného soudku je hrobka Tomba di Dante, v níž je pochován známý středověký básník. Dante Alighieri zemřel v Ravenně v roce 1321, poté, co byl vyhnán z Florencie.

V této oblasti stojí i kostel San Francesco z 10. století, který sice prošel v 18. století rozsáhlou přestavbou, přesto se v něm podařilo zachovat raně křesťanskou kryptu. Krypta je dnes zaplněná vodou a spolu s rybkami, které v ní plavou, působí opravdu neobvykle.

Nedaleko kostela pak leží Piazza del Popolo s radnicí, která tvoří střed historického centra města.

Kousek od centra pak najdete v parku Theodorichovo mauzoleum, které se svým charakterem vymyká ostatním ravennským památkám UNESCO. Bílá kamenná věž je zvenku velmi výrazná, když ale vstoupíte dovnitř, překvapí tím, že na stěnách nenajdete ani jedinou mozaiku.